WAS EIN NATURWALD UNS ÜBER DEN WALD WIRKLICH ZEIGT

Wälder verändern sich ständig. Bäume wachsen, altern, sterben ab und werden Teil eines neuen Kreislaufs. In bewirtschafteten Wäldern greifen wir Menschen in diese Prozesse ein. Im Sihlwald ist das anders.

Seit dem Jahr 2000 wird der dortige Buchenmischwald nicht mehr für die Holzwirtschaft genutzt. Umgestürzte und abgestorbene Bäume bleiben weitgehend liegen oder stehen. Dadurch entstehen Strukturen, die in intensiv genutzten Wäldern deutlich seltener vorkommen.

Gerade für angehende Waldsommelièren und Waldsommeliers ist das spannend. Denn hier lässt sich unmittelbar beobachten, wie vielfältig ein Wald wird, wenn natürliche Prozesse wieder mehr Raum erhalten.

Totholz ist voller Leben

Der Begriff «Totholz» ist eigentlich irreführend. Ein umgestürzter Baum ist keineswegs einfach tot und bedeutungslos. Mit der Zeit wird er zum Lebensraum für Moose, Farne, Pilze, Insekten und viele weitere Organismen. Im Sihlwald liegt das Totholzvolumen bereits deutlich über dem Schweizer Durchschnitt.

Für mich zeigt sich hier besonders gut, wie wichtig es ist, einzelne Waldelemente nicht isoliert zu betrachten.

Eine alte Rinde, ein verrottender Stamm oder ein Stück moosbedecktes Holz sind Teil eines grösseren ökologischen Zusammenhangs. Wer beginnt, solche Strukturen genauer wahrzunehmen, sieht im Wald plötzlich sehr viel mehr als nur Bäume.

Beobachten statt sofort eingreifen

Besonders interessant finde ich am Sihlwald, dass Veränderungen nicht sofort als Problem betrachtet werden. So sind seit 2018 viele Rottannen abgestorben. Im Naturwald werden solche Entwicklungen beobachtet, statt unmittelbar gegengesteuert. Gerade dadurch wird sichtbar, wie sich ein Wald an veränderte Bedingungen anpasst und welche Prozesse daraus entstehen. Das unterscheidet einen Naturwald deutlich von einem Nutzwald.

Für Waldsommelierinnen und Waldsommeliers ist diese Perspektive wichtig: Wald ist kein statisches System. Er verändert sich laufend, reagiert auf Klima, Standortbedingungen, Krankheiten und Konkurrenz und entwickelt daraus neue Strukturen.

Biodiversität wird sichtbar

Der Sihlwald ist heute ein wichtiger Lebensraum für zahlreiche Arten. Dort sind unter anderem hunderte holzbewohnende Käferarten, Totholz-Pilze sowie Flechten- und Moosarten bekannt. Einige der nachgewiesenen Arten gelten als typische Begleiter sehr alter Wälder. Diese Vielfalt lässt sich nicht immer auf den ersten Blick erkennen. Gerade deshalb lohnt es sich, genauer hinzuschauen:

Welche Moose wachsen auf einer alten Borke?

Welche Pilze besiedeln einen liegenden Stamm?

Wie verändert sich Holz während des Zerfalls?

Welche Strukturen entstehen, wenn ein Baum umfällt?

Solche Beobachtungen machen ökologische Zusammenhänge unmittelbar erfahrbar.

Wahrnehmung und Einordnung gehören zusammen

Im Waldsommelier-Angebot geht es nicht nur darum, den Wald mit allen Sinnen wahrzunehmen. Ebenso wichtig ist die Fähigkeit, das Wahrgenommene fachlich einzuordnen. Ein moosbewachsener Stamm kann sensorisch interessant sein. Seine Oberfläche, Feuchtigkeit, Farbe und sein Geruch lassen sich differenziert beschreiben. Gleichzeitig erzählt er aber auch etwas über Zersetzung, Lebensräume und Waldentwicklung. Genau diese Verbindung aus Wahrnehmung und Verständnis finde ich besonders wertvoll.

Der Wald braucht Zeit

Der Sihlwald zeigt eindrücklich, wie langsam Waldentwicklung verläuft. Auch nach 25 Jahren steht die Entwicklung zu einem wirklich alten unberührten Wald noch am Anfang. Fachleute gehen davon aus, dass dafür noch Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte nötig sind. Das verändert auch den eigenen Blick auf den Wald. Viele Prozesse, die wir beobachten, sind nur Momentaufnahmen in einem sehr langen Entwicklungszyklus.

Wer Wald wirklich verstehen möchte, braucht deshalb nicht nur Aufmerksamkeit, sondern auch Geduld und die Bereitschaft, Veränderungen über lange Zeiträume zu denken.